Croquette

Croquettes pour chien : comment lire une étiquette et faire le bon choix ?

Sur une étiquette de croquettes, les ingrédients sont listés par ordre décroissant de poids au moment de la fabrication. Le premier ingrédient est donc le plus présent dans la recette. 

Une croquette de qualité affiche une viande fraîche identifiée en premier : poulet frais désossé, saumon frais, dinde fraîche. Cette formulation signifie que l'animal de cette espèce constitue la base réelle de la recette. À l'inverse, la mention "farine de viande" ou "protéines animales" sans autre précision regroupe des sous-produits de différentes espèces, de qualité et de digestibilité variables, souvent moins bien assimilés par l'organisme du chien.

Les céréales (blé, maïs, riz, orge) arrivent fréquemment en deuxième ou troisième position dans les croquettes d'entrée et de milieu de gamme. Leur rôle est principalement d'apporter de l'énergie à moindre coût, mais le chien, carnivore opportuniste, les assimile moins efficacement que les protéines animales. 

Les signes d'une composition à éviter

Quelques mentions sur une étiquette doivent alerter immédiatement :

• "Graisses animales" sans précision d'espèce, qui désignent des matières grasses de récupération de qualité variable
• "Arômes" sans qualification, qui masquent souvent une matière première peu appétente
• "Sous-produits de volaille" ou "dérivés d'origine animale", formulations floues regroupant des parties non nobles dont la composition réelle varie d'un lot à l'autre
• Les conservateurs chimiques dont l'usage est de plus en plus limité en Europe mais qui apparaissent encore dans certaines formulations importées

À l'inverse, la présence de plantes actives identifiées, de prébiotiques naturels ou d'huiles végétales de qualité dans la liste d'ingrédients traduit une attention portée au bien-être digestif et immunitaire de l'animal au-delà de la simple couverture calorique.

Adapter la croquette au profil du chien

Une croquette n'est pas universelle. Les besoins d'un Border Collie de deux ans qui court deux heures par jour ne ressemblent pas à ceux d'un Bouledogue français de dix ans qui se déplace lentement. Plusieurs paramètres doivent guider votre choix :

La taille de la croquette

Une croquette de grande taille oblige un petit chien à mâcher de façon inconfortable et ralentit l'ingestion. Une croquette trop petite sera avalée entière par un grand chien sans mastication, ce qui réduit la digestion salivaire et peut favoriser les régurgitations. 

Le niveau d'activité

Un chien sportif, de chasse ou de travail dépense deux à trois fois plus d'énergie qu'un chien sédentaire du même gabarit. Sa croquette doit être plus dense en protéines et en lipides pour couvrir ces besoins sans augmenter excessivement le volume de la ration. 

À l'inverse, un chien peu actif ou en surpoids a besoin d'une recette plus pauvre en graisses, à base de protéines maigres comme la dinde, qui entretient la masse musculaire sans favoriser la prise de poids.

L'âge

Le chien senior assimile moins bien les nutriments, son système immunitaire est plus sollicité et ses articulations se fragilisent. Une croquette senior bien formulée prend en compte ces évolutions : protéines facilement digestibles, actifs végétaux soutenant les défenses naturelles (astragale, thé vert), teneur réduite en phosphore pour ménager des reins dont la filtration diminue avec l'âge.

Croquettes et alimentation complémentaire 

La croquette constitue la base de la ration, mais elle peut être enrichie ou modulée selon les besoins du moment. Alterner avec une pâtée sans céréales augmente l'apport en humidité, ce qui est utile pour les chiens qui boivent peu ou dont les reins méritent attention. Mélanger une petite quantité de pâtée aux croquettes améliore aussi l'appétence pour les chiens difficiles ou en perte d'appétit passagère.

Les friandises naturelles complètent l'alimentation sans la déséquilibrer. La règle des 10 % s'applique ici : les friandises ne doivent pas dépasser 10 % des apports caloriques quotidiens et leur volume doit être pris en compte dans le calcul de la ration totale.

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